Zeit und Raum sind ungewiss: Der Magistrat eines kolonialen Außenpostens irgendwo in der Wüste erlebt die Ankunft von Colonel Joll (Johnny Depp). Der will den abgelegenen Stützpunkt vor Einheimischen, den vermeintlichen Barbaren schützen. Sein Mittel: brutalste Gewalt. Das bis dahin ruhige Leben des Magistrats ist vorbei. Er muss sich für eine Seite entscheiden.