Wachtmeister Studer - ein unbestechlicher Kriminalist, der starrköpfig auf seinen ungewöhnlichen Fahndungsmethoden beharrt - hat einen geheimnisvollen Todesfall zu bearbeiten. Schauplatz des Geschehens ist der kleine Schweizer Ort Pfründisberg; das Opfer ist ein älterer Mann, der wegen seines exotischen Aussehens und seines langen Aufenthalts im Fernen Osten allgemein "Chinese" genannt wird.