Nach dem überraschenden Tod seines Bruders reist der Bostoner Hausmeister Lee Chandler ins malerische Manchester-by-the-Sea - einen Ort, den er nicht ohne Grund hinter sich gelassen hat. Dort kümmert er sich ums Begräbnis und erfährt alsbald, dass der Verstorbene ihm in seinem Testament die Vormundschaft für seinen 16-jährigen Neffen zugedacht hat. Der Haken: Für Lee erscheint es unvorstellbar, dauerhaft in Manchester zu leben. Sein Schutzbefohlener dagegen will auf keinen Fall weg.