Der in bescheidenen Verhältnissen aufgewachsene Ire Redmond Barry kommt durch Glücksspiel zu Geld und durch Heirat mit der schönen englischen Lady Lyndon zu einem aristokratischen Lebensstil. Aber er kann sich in diesen hochherrschaftlichen Gesellschaftskreisen nicht lange halten. Als Barry wegen seines unbeherrschten Temperaments nacheinander Freunde, Macht, Reichtum und seinen Sohn verliert, ist es der Hass seines Stiefsohnes, der seinen Abstieg endgültig besiegelt.