Tief unten im Ozean lebt die neugierige Meerjungfrau Arielle, Tochter des mächtigen König Triton, dem Herrscher des Wasservolkes von Atlantica. Doch ihr Herz schlägt nicht nur für das Meer, sondern vor allem für die geheimnisvolle Welt der Menschen. Als sie dem mutigen Prinzen Eric begegnet, ist es um sie geschehen: Sie verliebt sich Hals über Flosse. Um ihm näher zu kommen, trifft Arielle eine schwere Entscheidung - sie tauscht ihre Stimme und ihren Fischschwanz gegen Beine, und begibt sich damit auf ein Abenteuer voller Risiken, Romantik und Magie. - Realfilmversion des Zeichentrickerfolgs von 1989.