Norman Dale war jahrelang nicht mehr als Trainer tätig, als er die Basketball-Mannschaft der Hickory Highschool übernimmt. Im Provinzort stößt er zunächst nur auf Misstrauen und Vorurteile. Nach den ersten Niederlagen will man ihn ausbooten. Dann aber gelingt es ihm, das Team zu Höchstleistungen zu motivieren: Die Mannschaft steigert sich zu einer Form, von der niemand zu träumen gewagt hatte.