Mitte der 1920er-Jahre reist der mexikanische Immigrant Manny Torres (Diego Calva) mit großen Ambitionen in die boomende Filmstätte nach Hollywood. Der Stummfilmstar Jack Conrad (Brad Pitt) ist schon ganz oben - da will auch das selbstbewusste Starlet Nellie LaRoy (Margot Robbie) hin, in das sich Manny verknallt. Doch der Vormarsch des Tonfilms bringt große Veränderungen mit sich - auch was die ausufernden Partys und Drogenexzesse betrifft.