Lisa Genova: "Mein Leben ohne Gestern"

Harvard-Professorin Alice ist stolz auf ihr phänomenales Gedächtnis. Ihre Vorträge hält sie aus dem Kopf und über die Brille-und Schlüssel-Such-Aktionen ihres Mannes John kann sie nur lächeln. So etwas würde ihr selbst nie passieren! Doch dann joggt Alice eines Tages durch Harvard und weiß plötzlich nicht mehr, wo sie sich befindet. Mitten in einer Rede fällt ihr ein entscheidendes Wort nicht mehr ein. Und was bedeutet der Eintrag "Eric" in ihrem Terminkalender?

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Zunächst gelingt es Alice noch, die kleinen Aussetzer zu überspielen. Sie gibt den Wechseljahren die Schuld. Doch als die Probleme überhand nehmen, sucht sie beunruhigt ihre Hausärztin auf, die sie an die Neurospsychologin Dr. Davis überweist. Deren vernichtende Diagnose lautet: Demenz mit 50.

Für Alice bricht eine Welt zusammen. Ihr Mann John vergräbt sich in Fachliteratur über Alzheimer und in seinen eigenen Forschungsprojekten, um den Verfall seiner Frau nicht mitansehen zu müssen. Alice fühlt sich verletzt, weil er ihre gemeinsame Zeit so achtlos wegwirft. Doch noch mehr Kummer bereitet es ihr, dass ihre drei Kinder Tom, Anna und Lydia das Risiko für frühes Alzheimer von ihr geerbt haben könnten.

Während Alice ihre Welt mehr und mehr entgleitet, beschließt sie, eine letzte Vorkehrung zu treffen. Auf ihrem Handy legt sie eine Erinnerungsmail mit fünf Fragen an, die sie täglich beantworten muss: Welchen Monat haben wir? Wo wohnst du? Wo ist dein Büro? Wann ist Annas Geburtstag? Wie viele Kinder hast du? Für den Fall, dass ihr die Antworten nicht mehr einfallen, enthält die Mail die Anweisung, eine Datei namens "Schmetterling" auf Alices Computer zu öffnen. Darin ist erklärt, wo sich die Schlaftabletten befinden...

Fazit: Der zutiefst berührende Debütroman der Psychologin Lisa Genova erschien zunächst im Eigenverlag, entwickelte sich aber zum internationalen Bestseller. Zu Recht. Die ungewöhnliche Erzählperspektive aus Sicht der Demenzkranken selbst verhindert, dass der Leser auf Abstand gehen kann, und ermöglicht zudem ein tieferes Verständnis für die Ängste und Bedürfnisse der Patienten. Ein Buch zum Lachen, Weinen und Nachdenken.

Lisa Genova: "Mein Leben ohne Gestern", Lübbe Verlag, 317 Seiten, 16.99 Euro

Autor: Jana Mareike von Bergner